欧·亨利

　　强盗轻轻地打开亮着灯的房间的门。煤气灯捻得很低，一个男子在床上睡着了。梳妆台上乱七八糟放着许多东西——一卷揉皱了的钞票，一只表，一串钥匙，三片赌扑克牌的筹码，压扁了的雪茄烟，一只粉红缎带发结，一瓶没有打开盖的溴化矿泉水，准备早晨提神的。

　　强盗朝梳妆台走了三步，床上的人突然发出一声刺耳的呻吟，张开了眼。他的右手伸到枕头底下，停住不动。

　　“躺着别动，”强盗用同人谈心的语调说。第三类型的强盗是不虚张声势的。床上的那位公民瞧着强盗的手枪的圆孔，就躺着不动。

　　“两只手都举起来。”强盗命令道。

　　这位公民留一副两头尖尖的棕色的小胡须，像一名无痛拔牙的牙医师。他看上去结实、养尊处优、急躁、招人厌。他在床上坐了起来，把右手举过头。

　　“另一只手也举起来，”强盗命令道。“你可能两手都管用，会用左手开枪的。你能数二，不是吗？喂，快点。”

　　“另一只举不起来，”那公民苦瓜着脸说。

　　“怎么回事？”

　　“肩膀患风湿。”

　　“发炎吗？”

　　“过去发炎，现在炎症往下移了。”

　　强盗不声不响站了一会儿，举枪对着那病人。他朝梳妆台上的东西瞥了一眼，然后带着无可奈何的神情又瞧着床上的人。接着，他突然做了个鬼脸。

　　“别站在那里挤眉弄眼的。”那公民沉不住气，吆喝着说，“既然你是来抢劫的，怎么还不动手？不是有些东西明摆着吗？”

　　“对不起，”强盗苦着脸说，“刚才我挨了一记。算你运气，风湿同我也是老伙伴。我也是左臂害风湿。要不是我，换上别人，看你不举那左爪子，早就冲你开枪了。”

　　“你得风湿多久了？”那公民问。

　　“四年了。我想这病真是没完没了。只要你得了这病，你一辈子都要受风湿的害——我看是这样。”

　　“试用过响尾蛇油？”公民很感兴趣地问。

　　“用了几加仑了，”强盗说，“要是把我用过油的蛇用绳串起来，就会有到土星八趟那么远，蛇的响声能传到印第安那州的瓦尔帕莱索城，然后再传回来。”

　　“有人用契塞勒姆药丸。”公民提醒他。

　　“骗人的东西！”强盗说，“我用了五个月了，毫无用处。那一年我用了芬克尔厄姆的浸膏，外敷吉列止痛膏，和帕特的止痛喷雾剂。病势倒轻了一些。不过我以为起作用的还是我掖在口袋里的橡树籽。”

　　“你是早晨还是夜里痛得厉害些？”公民问。

　　“夜里，”强盗说，“正是我最忙的时候。喂，把你的胳膊放下来——我琢磨你不会——喂，你试过布利克斯塔夫补血丸吗？”

　　“我从来没有用过。你的疼痛是阵发性的还是一直痛下去？”

　　强盗在床脚边坐下，把手枪搁在交叉起来的腿上。

　　[简评]

　　一个强盗入户掠财，却出人意料竟和户主攀谈起来，而结局则是“强盗”和“户主”结成了好朋友，结尾处强盗硬拉着户主喝酒去了。而这一切只是因为两人的左胳膊都患有严重的风湿症。

　　和《麦琪的礼物》《警察与赞美诗》等名篇有所不同，作家这篇小说的风格不是“含泪的笑”，而是颇带喜剧味道，小说中的人物“强盗”有点人情味。