“青春期” （Pubrety） 这一术语来自拉丁文“Puberfas”，表示“成熟年龄”或“具有生殖能力”之意。

　　青春期，就是青春发育期，也是由童年到成年的过渡期。或者说，是由性机能不成熟而转变为性机能成熟的过渡时期。

　　青春期是青少年身体变化“翻天覆地”的时期，也是心理变化的“暴风骤雨”期。在这个时期，青少年的身体迅速长高，体重急剧增加，性心理开始萌醒并日趋活跃。

　　有人说青春期是人的一生中最美好的时期，充满希望和憧憬，体验人生的美妙的情感，也是求知欲、探索欲最为旺盛的时期。

　　有人说，青春期是人的一生中最危险的时期，意思是说青少年的性欲由不成熟到成熟，并要渡过漫长的性待业阶段，如果不能正确的对待自己的生理变化和心理变化，以健全的性心理和性道德来调控自己的情绪和思想，并规范自己的性行为，遵守相关的性法律，有的就会走上堕落和犯罪的道路。

　　总之，青春期是青少年的第一性征——生殖器官的迅猛发育的时期，也是身体第二性征——阴毛、乳房等初现和发育的时期。

　　青春期分为以下三个时期：

　　青春期前期：（年龄大约为10~13岁）女孩出现月经初潮，男孩睾丸发育出现首次遗精，是进入青春期的标志。在此以前两年左右，女孩最早出现乳房发育，骨盆开始变宽，臀部变圆，身高及体重增长速度超过平均数；男孩睾丸、阴茎开始发育，身高、体重也迅速增加。

　　青春期中期：（年龄大约为14~16岁）又称性征发育期，在身高剧增的同时，生殖器官及第才性征发育成熟，由于内分泌功能活跃，使其产生性骚动。男子第二性征包括长出体毛（胡须、腋毛、阴毛）、声音变粗、阴茎和睾丸发育、精液分泌（射精、泄精）、骨骼变硬、肌肉发达、出现男性特有气味等。女子的第二性征包括长出体毛（腋毛、阴毛）、子宫及卵巢发育、月经初潮、乳房发育、骨盆扩大、皮下脂肪增加，出现女性特有气味等。女性的脂肪集中分布在望、乳房、臀部，因而出现胸部隆起、腰细、臀宽、典型的女性体型，给人以丰满的柔美之感。男性四肢、肩部骨骼和肌肉特别发达，相对脂肪有较少分布，身材较高，因而出现肩宽、体高、胸肌发达（注重锻炼者明显）体形，给经以强健的阳刚之美。

　　青春期后期：（年龄大约为17~20岁）其特征是性器官发育完全成熟，体格形态发展也完全成熟。青春中期，虽然性器官、第二性征已发育成熟，但要到22~25岁才能完全成熟。人体的骨骼系统，经过青春期的突长之后，到25岁左右，骺软骨停止生长，全部骨化，至此人体的高度不再增加，循环系统、呼吸系统也同样，青春中期之后心脏的重量及外形接近成人，要迟至35岁左右才能发育完全成熟；就呼吸功能而论，也要到青春后期才能完善。