维生素a有两种。一种是维生素a醇（retinol），是最初的维生素a形态（只存在于动物性食物中）；另-种是胡萝卜素（carotene），在体内转变为维生素a的预成物质（provitamina，可从植物性及动物性食物中摄取）；

　　维生素a的计量单位是usp单位（united states pharmocopea）、iu单位（international units）、rf单位（retinol equivalents）等3种；

　　对维生素a的建议每日摄取量，就一般成年男性而言，1000re（或5000 iu）即可防止不足，女性则需要800re（4000iu）在怀孕期间，最新的建议摄取量并不建议增加，但如果您是哺乳的妈妈，在前6个月巾可额外增加500re（或2500iu），而在之后的6个月则减为额外摄取400re（或2000iu），

　　注意：胡萝卜素并无维生素a醇的潜在毒性，同时还有抗癌作用，有助于降低有害的胆固醇含量、并可减少心脏病的发生。

　　食品维生素效用：

　　防止夜盲症和视力减退，有助于对多种眼疾的治疗（维生素a可促进眼内感光色素的形成）；

　　有抗呼吸系统感染作用；

　　有肋于免疫系统功能正常；

　　生病时能早日康复；

　　能保持组织或器官表层的健康；

　　有助于祛除老年斑；

　　促进发育，强壮骨骼，维护皮肤、头发、牙齿、牙床的健康；

　　外用有助于对粉刺、脓包、疖疮、皮肤表面溃疡等症的治疗；

　　有助于对肺气肿、甲状腺机能亢进症的治疗。

　　长期对脂肪的吸收不良往往会导致缺乏维生素a，这种情况常常发生在5岁以下的小孩身上，主要是因为饮食的摄取量不足所致。

　　丰富含维生素a的食物

　　鱼肝油、动物肝脏、胡萝卜、黄绿蔬菜、蛋类、牛奶、奶制品、奶油、黄色水果。

　　注意：水果和蔬菜的颜色深浅并非是显示含维生素a的绝对指标。